I ricercatori lo hanno chiamato 'switch', vale a dire 'interruttore' e il parallelo con l'elettricità è decisamente azzeccato. Si tratta di un gruppetto di neuroni che può letteralmente accendere o spegnere 'la luce' e decidere di far arrivare lo stato di sonno. Lo studio è relativo non agli esseri umani ma ai moscerini della frutta (i Drosophila) che i ricercatori sono riusciti a far addormentare e destare a comando, mediante una tecnica che attraverso impulsi luminosi riesce a gestire la produzione di dopamina. Il risultato è stato questo:

• ON      produzione di dopamina attivata      neuroni di controllo del sonno disattivati      moscerino sveglio
• OFF      produzione di dopamina disattivata      neuroni di controllo del sonno attivati      moscerino dormiente.